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珍獣病院　ちっぽけだけど同じ命

チンジュウビョウインチッポケダケドオナジイノチ

著：田向　健一

東京・田園調布に、一風変わった動物病院がある。待合室を覗いてみると、見慣れた犬や猫に混じってフクロモモンガやカメ、カエル、トカゲなどの姿が。この動物病院では、どんな珍しい動物が来ても、可能な限り診察するという。著者である院長の田向健一氏は、これまで金魚やアマガエル、ウーパールーパー、ハリネズミ、アリクイ、カワウソ、テナガザル……魚類から両生爬虫類、哺乳類まで、100種類以上のペットを診察してきた。誰が呼んだか「珍獣ドクター」。まだまだ未開の分野である「珍獣の医学」の世界に臆することなく、文献を調べ、経験をフルに生かし、果敢にチャレンジする。“カエルの難病・ツボカビ症に人間用の水虫薬を応用” “金魚の手術のためにエラ呼吸専用麻酔装置を発明”“カメの手術の際に甲羅の新しい切開方法を考案”するなど、奇抜とも思える発想で新治療法を開発し続ける。筆者の診療日記をひも解くと、珍獣たちの不思議な生態と意外な病気に驚かされ、それにかかわる飼い主たちの様々な想い、そして力強くもはかないペット達の命のドキュメントが涙を誘う。
　著者は本書の中で、自身の挑戦をこう表現している。
「どんな動物が来ても引き受けようと思った。どんな動物の、どんな病気も治療していきたい……そんなことは途方もないことに思われる。だけど、藪の中をよろよろしながら、手探りしながらでも、目の前の草を少しずつ刈っていくと、いつか一本の道ができる。それと同じように、僕に出来る事を一つずつやっていくと、いつか『珍獣の医学』が確立するんじゃないか。遠く夢を見ながらも、目の前の現実に対して精一杯やっていく……」。
　悩み、逡巡し、ときに後悔にさいなまれながらも、真摯に動物と向き合う獣医師の診療現場。動物好きな人はもちろん、ふりがな付きなので、小学生の子どもたちでも楽しめる。

主なエピソード
●帝王切開で生まれたリスザルの赤ちゃん
●ビー玉を飲み込んでしまったフトアゴヒゲトカゲ
●可愛い顔に似合わず、虫が大好きなフクロモモンガ
●体長2cmのアマガエルの開腹手術
●前脚を切断し３本脚になったゴールデンレトリバー

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著：田向　健一（タムカイ　ケンイチ）

1973年7月14日、愛知県生まれ。田園調布動物病院院長。麻布大学獣医学部獣医学科卒業。４歳のとき、初めて金魚とカブトムシを飼い、それ以来ずっと犬や猫やヘビなどいろいろな生き物を飼い、現在でも元ノラ猫のリキをはじめ、鳥、カメ、トカゲ、カエル、昆虫などと暮らす。中学生のときに出会ったイグアナは、その後23年間生き、最期は自らの病院で治療した。こうした動物たちの飼育経験を生かして、さまざまな動物の診療にあたる。主な著書に『珍獣の医学』（扶桑社）がある。探検好き。２児の父。